在中國古代,“瓶”因為與“平”諧音,有平安之意,因為很受百姓的喜愛,在清代著名瓷器專著《陶雅》中,就記載有:“瓶之式樣,千變?nèi)f化,無有窮期,故瓶獨尊于他品?!倍谥T多瓷瓶中,梅瓶應(yīng)該是最獨特的。
歷史上關(guān)于梅瓶的詳細(xì)記載,是民國時期許之衡所寫的《飲流齋說瓷》,其中對“梅瓶”的起源、形狀等都有描述,“口細(xì)而項短,肩極寬博,至脛稍狹,折于足則未豐,因其口徑之小與梅之瘦骨相稱,故名梅瓶也。宋瓶雅好此式,元明暨清歷代皆有斯制”。
關(guān)于梅瓶的起源,學(xué)術(shù)界普遍認(rèn)為是起源于唐代,然后在宋代與契丹的雞腿瓶相融合,形成了今天這種形制,并流行于元明清。其實,在清末民初之前,“梅瓶”這個稱呼并不存在,宋代時,其被稱為“酒經(jīng)”,在宋人趙令畤所寫的《侯鯖錄》中,記載有“陶人之為器有酒經(jīng)焉,晉婁人盛酒,似瓦壺之制,小頸,環(huán)口,修腹,受一斗?!逼渲小熬平?jīng)”的形狀,與梅瓶非常相似。元朝時,叫“酒經(jīng)”、“經(jīng)瓶”,明代稱“酒瓶”、“壇子”。
由此可見,梅瓶在清代之前,并不是陳設(shè)器,而是盛酒器,至于宋代詩人所寫的“詩案自應(yīng)留筆硯,書窗誰不對梅瓶”、“調(diào)朱旋滴梅瓶水,讀過唐詩再點看”這類詩句中的梅瓶,很可能描寫的是插了梅花的瓶子。
作為宋代五大名窯之首的定窯,定窯瓶自然更勝一籌,明代高濂在《燕閑清賞箋》中,曾贊美定窯瓶“式類數(shù)多,莫可名狀,諸窯無與比勝”,而定窯梅瓶,也和其他窯燒制的梅瓶不一樣,普遍體量較大,多在35厘米以上,顯得更是挺拔修長。中國工藝美術(shù)大師,中國陶瓷藝術(shù)大師陳文增,就曾說定窯梅瓶“只底部那一段直中外翻的弧線委實不好操縱,太直則顯僵硬,外翻太重則顯柔媚,剛?cè)嶂g、俊秀之外以構(gòu)剛健俊逸?!?/p>